A második világháború legjelentősebb és legösszetettebb hadműveletét, a normandiai partraszállást, melynek legelső napján 1944 június 6-án 170 ezer szövetséges katonát tettek partra rendkívül hosszú előkészületek előzték meg. Egy második front megnyitásának szükségességéről már a teheráni konferencián döntöttek a nagyhatalmak vezetői: Roosevelt, Churchill és Sztálin (mégpedig 1943 november 28 és december 1 között). A Szovjetunió ekkor már folyamatosan szorította vissza területéről a németeket és Afrikából is kiűzték Hitler csapatait így az ottani front 1943 nyarán átkerült az itáliai félszigetre (szicíliai partraszállás).
A kép forrása: nam.ac.uk
Nagyon nagy szükség volt azonban egy nyugati front megnyitásra is, hogy a hitleri német erőket több irányból keletről-nyugatról és délről (Olaszország felől) egyszerre tudják visszaszorítani saját országuk határai mögé. Franciaországban két partszakasz is szóba jöhetett: ez egyik a La Manche csatorna legkeskenyebb részénél volt (Calais - Dover közt) ahol a csatorna csak 34 km szélesnek mutatkozott, a másik pedig Normandiánál, ahol ugyan nagyobb volt a tengeren megteendő távolság ám a tengerpart (hatalmas homokos és sík partmenti sáv) kiváló lehetsőget biztosított nagy számú katona partra-tételéhez.
A szövetségesek végül az utóbbi, azaz a normandiai partraszállás mellett döntöttek. Megkezdődött az Overlord hadművelet megtervezése, melyben szerepet játszott Dwight D. Eisenhower (főparancsnok), Omar Bradley (amerikai tábornok), Bernard L. Montgomery (angol tábornagy, a britek főparancsnoka) Bertram Ramsey (brit tengernagy) és Trafford Leigh-Mallory (angol repülőtábornagy).
A megtervezendő hatalmas volumenű akció részeként elhatározták, hogy mindent elkövetnek majd annak érdekében, hogy megtévesszék a németeket és a legutolsó pillanatig a másik helyszín (a Dover-Calais útvonal) látszatát keltsék. Az ügy érdekében tervezték meg a Bátorság hadműveletet (Operation Fortitude), melynek részeként Dél-Anglia bizonyos részein (a térkép "A" jelű zónájában) jelentős angol-amerikai haderő látszatát keltették. Még gumiból készült harckocsikat is elhelyeztek a területen, melyek a levegőből valódi tankoknak látszottak, sőt katonai sátrak százait, ezreit húzták fel, mintha óriási létszámú haderő állomásozna ott.
A kép forrása: bbc.com
A trükk bevált: az Egyesült Királyságban ténykedő kémek, a német fedett ügynökök és főként a szigetország felett elrepülő német feléderítőgépek egységesen azt jelentették Hitlernek (és vezérkarának), hogy a szövetségesek legnagyobb erői a Dover-Calais átkelő közelében a dél-angliai gyűjtőtáborokban várják, hogy a csatorna legkeskenyebb részénél behajózzák őket. A jelentések egybevágtak Hitler logikájával és Gerd von Rundstedt tábornagy elképzeléseivel is, hisz mindketten eleve úgy gondolták, hogy itt a legvalószínűbb a szövetséges partraszállás.
A kép forrása: bbc.com
Csakhogy valójában az angolok és amerikaiak jóval távolabb, nyugatabbra, Southampton közelében helyezték el laktanyáikat és innen is indították meg támadásukat a csatornán átkelve, Normandia partjaira. Csupán egyetlen német tábornok volt akik az angolok és amerikaiak nem tudtak megtéveszteni: Erwin Rommel, akit sikeres afrikai hadműveletei miatt hívtak "sivatagi rókának". Ezúttal is igazolta nevét, mert ő bizony végig azt hajtogatta feletteseinek, hogy Normandiában lesz a szövetséges partraszállás. Ám főnöke Rundstedt és a Führer nem hallgattak rá.
A kép forrása: bellile.com
Nagy hibát követtek el, mert az Overlord hadművelet átütő sikert aratott Normandiában: a szövetségesek a legelső napon sikeresen tettek partra 170 ezer brit, amerikai és kanadai katonát, majd a további 2,5 hónapban további közel 2 millió szövetséges katona érkezett a félsziget partjaira. Az 1944-es esztendő nyarának végére felszabadult a német uralom alól egész Franciaország és Belgium is, majd megkezdődött Hollandia és Németország felszabadításának előkészítése.
Hitler és Rundstedt tábornagy valószínűleg soha nem felejtették el azt a bizonyos napot, melyen a szövetségesek annyira megtévesztették őket, hogy erőiket rossz területre összepontosították és így lehetővé tették sok százezer (majd millió) ellenséges katona Európába özönlését. Alighanem végső bukásuk is ezzel kezdődött meg. 
